Les îles de Toronto n'ont pas toujours été des îles. Jusqu'en avril 1858, une péninsule sablonneuse s'incurvait vers l'est depuis le continent, enfermant un bassin naturel que John Graves Simcoe a choisi pour une base navale en 1793. Une tempête printanière l'a traversée, ouvrant l'Eastern Gap et laissant l'archipel dériver loin du rivage. Les navires des Toronto Harbour Tours parcourent l'eau laissée derrière : un rectangle abrité du lac Ontario d'environ quatre kilomètres de long, délimité par des terres remblayées d'un côté et par une chaîne de basses îles de l'autre. Presque tout sur la rive nord est un sol manufacturé. La Commission du port de Toronto, créée en 1911, a publié un plan du front de mer l'année suivante qui a repoussé le rivage de centaines de mètres vers le sud avec du remblai. Son propre siège, le Harbour Commission Building néoclassique de 1917, se trouvait autrefois au bord de l'eau ; le lac a été repoussé si loin qu'il se trouve maintenant à l'intérieur des terres, derrière la Gardiner Expressway. Le terminal Queen's Quay, construit en 1927 comme entrepôt frigorifique, a été converti en boutiques et bureaux en 1983. Les visites en bateau du port de Toronto passent devant les deux dans les dix premières minutes. Le port est toujours en activité. Redpath Sugar raffine de la canne à sucre brute sur le front de mer central depuis 1959, et des cargos lacustres accostent toujours à son quai, c'est pourquoi une croisière touristique dans le port de Toronto a autant de chances de croiser un vraquier qu'un dériveur à voile. L'aéroport Billy Bishop de Toronto, ouvert sur l'île en 1939, envoie des turbopropulseurs au-dessus du chenal à basse altitude. Le phare de Gibraltar Point, érigé en 1808, est l'un des plus anciens phares survivants des Grands Lacs et marque toujours l'extrémité ouest de la chaîne d'îles. Derrière lui, les rues piétonnes de Ward's Island et Algonquin Island abritent une communauté résidentielle de quelques centaines de personnes. Ce que le bassin offre maintenant, c'est une perspective. Depuis l'eau, le mât de 553 mètres de la tour CN se détache contre les tours bancaires plutôt qu'au-dessus d'elles, et les jetées du Harbourfront Centre reprennent la forme des cales qu'elles étaient autrefois. Les billets pour les Toronto Harbour Tours offrent une heure sur cette ligne de vue, le même chenal que les premiers ferries tirés par des chevaux ont traversé vers la péninsule en 1833. Le rivage continue de bouger ; la vue continue de se réécrire elle-même.