Le Toronto Islands non sono sempre state isole. Fino all'aprile 1858, una penisola sabbiosa si estendeva verso est dalla terraferma, racchiudendo un bacino naturale che John Graves Simcoe scelse come base navale nel 1793. Una tempesta primaverile la attraversò, aprendo l'Eastern Gap e lasciando l'arcipelago alla deriva dalla costa. Le imbarcazioni che effettuano i tour del porto di Toronto navigano le acque lasciate indietro: un rettangolo riparato del Lago Ontario lungo circa quattro chilometri, delimitato da terreni bonificati su un lato e da una catena di basse isole sull'altro. Quasi tutto sulla sponda settentrionale è terreno costruito. La Toronto Harbour Commission, creata nel 1911, pubblicò l'anno successivo un piano per il lungomare che spostò la linea di costa di centinaia di metri verso sud con colmate di terra. La sua sede, il neoclassico Harbour Commission Building del 1917, un tempo sorgeva sul bordo dell'acqua; il lago fu spinto così lontano da esso che l'edificio oggi si trova nell'entroterra, dietro la Gardiner Expressway. Il Queen's Quay Terminal, costruito nel 1927 come magazzino frigorifero, è stato convertito in negozi e uffici nel 1983. I tour in barca del porto di Toronto passano entrambi nei primi dieci minuti. Il porto è ancora attivo. La Redpath Sugar raffina canna da zucchero grezza sul lungomare centrale dal 1959 e i mercantili lacustri attraccano ancora al suo molo, motivo per cui una crociera turistica nel porto di Toronto ha la stessa probabilità di incontrare un portarinfuse quanto una piccola barca a vela. L'aeroporto Billy Bishop di Toronto, aperto sull'isola nel 1939, fa volare turboelica sopra il canale a bassa quota. Il faro di Gibraltar Point, eretto nel 1808, è tra i più antichi fari sopravvissuti sui Grandi Laghi e segna ancora l'estremità occidentale della catena di isole. Dietro di esso, le strade pedonali di Ward's Island e Algonquin Island ospitano una comunità residenziale di alcune centinaia di persone. Ciò che il bacino offre ora è prospettiva. Dall'acqua, il profilo di 553 metri della CN Tower si staglia contro le torri bancarie piuttosto che sopra di esse, e i moli dell'Harbourfront Centre si risolvono nella sequenza di scivoli che un tempo erano. I biglietti per i Toronto Harbour Tours acquistano un'ora su quella linea di vista, lo stesso canale che i primi traghetti trainati da cavalli attraversarono verso la penisola nel 1833. La linea di costa continua a muoversi; la vista continua a riscriversi.