Las Islas de Toronto no siempre fueron islas. Hasta abril de 1858, una península arenosa se curvaba hacia el este desde tierra firme, encerrando una cuenca natural que John Graves Simcoe eligió para una estación naval en 1793. Una tormenta primaveral la atravesó, abriendo el Eastern Gap y dejando el archipiélago a la deriva desde la costa. Las embarcaciones que realizan los Toronto Harbour Tours recorren el agua que quedó atrás: un rectángulo protegido del Lago Ontario de aproximadamente cuatro kilómetros de largo, limitado por vertederos en un lado y por una cadena de islas bajas en el otro. Casi todo lo que hay en la orilla norte es terreno artificial. La Comisión del Puerto de Toronto, creada en 1911, publicó un plan de ribera al año siguiente que desplazó la costa cientos de metros hacia el sur con relleno. Su propia sede, el edificio neoclásico de la Harbour Commission de 1917, estuvo alguna vez al borde del agua; el lago fue empujado tan lejos que el edificio ahora se encuentra tierra adentro, detrás de la autopista Gardiner Expressway. La terminal Queen's Quay, construida en 1927 como almacén frigorífico, fue convertida en tiendas y oficinas en 1983. Los tours en barco por el puerto de Toronto pasan por ambos lugares en los primeros diez minutos. El puerto sigue funcionando. Redpath Sugar ha refinado caña de azúcar cruda en la zona central de la ribera desde 1959, y los cargueros del lago todavía atracan en su muelle, razón por la cual un crucero turístico por el Puerto de Toronto tiene tantas probabilidades de cruzarse con un buque de carga a granel como con un velero. El Aeropuerto Billy Bishop de Toronto, inaugurado en la isla en 1939, envía turbohélices sobre el canal a baja altitud. El faro de Gibraltar Point, erigido en 1808, es uno de los faros más antiguos que se conservan en los Grandes Lagos y sigue marcando el extremo occidental de la cadena de islas. Detrás, los carriles libres de coches de Ward's Island y Algonquin Island albergan una comunidad residencial de unos pocos cientos de personas. Lo que la cuenca ofrece ahora es perspectiva. Desde el agua, el eje de 553 metros de la CN Tower se percibe contra las torres bancarias en lugar de por encima de ellas, y los muelles del Harbourfront Centre se resuelven en la secuencia de dársenas que fueron antaño. Los billetes de Toronto Harbour Tours compran una hora en esa línea de visión, el mismo canal que cruzaron los primeros ferris tirados por caballos hacia la península en 1833. La costa sigue moviéndose; la vista sigue reescribiéndose a sí misma.