Bis zum Herbst 1858 waren die Toronto Islands keine Inseln. Ein heftiger Septembersturm riss durch die Sandbank am östlichen Ende der Halbinsel, öffnete das Eastern Gap und trennte eine gebogene Landzunge ab, die über Jahrtausende aus den Sedimenten der Scarborough Bluffs gewachsen war. Der Durchbruch gab dem Toronto Harbour seinen zweiten Zugang und sein umschlossenes, vom See gespeistes Becken. Die abendlichen Toronto Bootstouren mit Abendessen folgen heute dem inneren Rand dieses Zufallsereignisses. Das Becken wurde den Großteil seiner Geschichte eher technisch genutzt als bewundert. Die Toronto Harbour Commission, gegründet 1911, veröffentlichte im Folgejahr einen Plan für das Hafengebiet, der etwa 400 Hektar Flachwasser aufschüttete, um Piers, Slipanlagen und Gleisanschlüsse zu bauen. Getreideheber erhoben sich entlang des Kais. Frachtschiffe entluden Kohle, wo heute Ausflugsboote liegen. Die Redpath-Raffinerie, eröffnet 1959, verarbeitet noch immer Rohzucker am östlichen Ufer – eine Erinnerung daran, dass dies ein Arbeitshafen war, lange bevor er zu einer Aussichtskulisse wurde. Der Wandel kam 1974, als die Bundesregierung einen Streifen Industrieland zum Harbourfront Centre zusammenfasste. Der Queen's Quay wurde verbreitert, Lagerhäuser umgebaut und die Anlegestellen am Ende der York- und Yonge-Street wurden für Passagierschiffe freigegeben. Die 1980er und 1990er Jahre brachten Eigentumswohnungen auf die Nordseite des Kais und rückten die Wohngebiete der Stadt bis auf wenige Meter an das Wasser. Abfahrten von 207 Queen's Quay West liegen heute inmitten eines dichten Komplexes von Wahrzeichen am Hafen von Toronto: das Jack Layton Ferry Terminal, der Billy Bishop Toronto City Airport am Inselufer, das Betonband des Gardiner Expressway und der CN Tower, der 1976 mit 553,3 Metern fertiggestellt wurde. Die Schiffe selbst sind Produkte der Hafenbeschränkungen. Niedrige Brücken und ein flaches Western Gap begünstigen breit gebaute Rümpfe mit geringem Tiefgang, mit verglasten Unterdecks und offenen Oberdecks – eine Bauform, die es einer Dinner-Kreuzfahrt im Hafen ermöglicht, ein serviertes Menü anzubieten, während die Skyline in den Fenstern vorbeizieht. Klimatisierte Speisesäle verlängern die Saison bis weit nach den Labour Day. Neuere Rümpfe verfügen über Bugstrahlruder für enge Kurven in den Anlegestellen. Die Kombüsen sind kompakt, die Menüs fixiert, der Service auf die Route abgestimmt: hinaus vorbei an den Toronto Islands, entlang von Hanlan's Point, zurück durch das Gap, während die Lichter der Stadt angehen. Jede Toronto Bootstour mit Abendessen ist im Grunde ein langsamer Umlauf um 150 Jahre aufgeschüttetes Land, gelesen vom Wasser aus.