Até o outono de 1858, as Ilhas de Toronto não eram ilhas. Uma violenta tempestade em setembro rasgou o banco de areia na extremidade leste da península, abrindo o Eastern Gap e separando uma ponta curva que crescia a partir de sedimentos de Scarborough Bluffs há milênios. A brecha deu ao Porto de Toronto sua segunda entrada e sua bacia fechada alimentada pelo lago. Os cruzeiros com jantar em Toronto agora percorrem a borda interna desse acidente geográfico. A bacia foi projetada, em vez de admirada, durante a maior parte de sua história. A Comissão Portuária de Toronto, criada em 1911, publicou um plano de orla no ano seguinte que aterrou cerca de 400 hectares de águas rasas para construir píeres, ancoradouros e ramais ferroviários. Elevadores de grãos ergueram-se ao longo do cais. Cargueiros lacustres descarregavam carvão onde hoje barcos de excursão ficam parados. A refinaria Redpath, aberta em 1959, ainda processa açúcar bruto na orla leste, um lembrete de que este era um porto de trabalho muito antes de se tornar uma atração turística. A mudança ocorreu em 1974, quando o governo federal reuniu uma faixa de terra industrial no que se tornou o Harbourfront Centre. O Queen's Quay foi alargado, armazéns foram convertidos e os ancoradouros nos pés das ruas York e Yonge foram entregues a embarcações de passageiros. As décadas de 1980 e 1990 trouxeram torres de condomínios para o lado norte do cais, aproximando a borda residencial da cidade a poucos metros da água. As partidas do 207 Queen's Quay West agora ficam dentro de um denso aglomerado de marcos da orla de Toronto: o Terminal de Balsas Jack Layton, o Aeroporto Billy Bishop Toronto City na margem da ilha, a fita de concreto da Gardiner Expressway e a CN Tower, concluída em 1976 com 553,3 metros. As embarcações em si são produtos das restrições portuárias. Pontes baixas e um Western Gap raso favorecem cascos largos de calado modesto, com conveses inferiores envidraçados e conveses superiores abertos — uma forma que permite que um cruzeiro com jantar ofereça uma refeição sentada enquanto o horizonte gira nas janelas. Salas de jantar com controle climático prolongam a temporada de navegação bem depois do Dia do Trabalho. Cascos mais novos possuem propulsores de proa para curvas fechadas dentro dos ancoradouros. As cozinhas são compactas, os menus fixos, o serviço sincronizado com o circuito: passando pelas Ilhas de Toronto, ao longo de Hanlan's Point, retornando pelo gap enquanto as luzes da cidade se acendem. Cada cruzeiro com jantar em Toronto é, na verdade, uma órbita lenta de 150 anos de aterros, lidos a partir da água.