Il cambiamento ha sbloccato l'accesso pubblico a 46 chilometri di costa del Lago Ontario e gettato le basi per il moderno turismo portuale. Oggi, il porto interno serve 1,2 milioni di passeggeri di crociere all'anno, rendendolo la zona ricreativa portuale d'acqua dolce più trafficata del Nord America.
Il percorso del tour del porto ripercorre la linea costiera originale del 1793, rilevata dal tenente governatore John Graves Simcoe, sebbene il riempimento abbia esteso il lungomare di 200 metri verso sud durante il boom ferroviario degli anni 1850. Le imbarcazioni navigano oltre le Isole di Toronto — una catena di banchi di sabbia naturali che protegge il porto dalle mareggiate dell'aperto Lago Ontario — e circumnavigano la sopraelevata Gardiner Expressway, i cui piloni in cemento segnano il vecchio bordo dell'acqua. La CN Tower, visibile da ogni punto della crociera, è stata la struttura autoportante più alta del mondo dal suo completamento nel 1976 fino al 2007 e rimane il punto di riferimento verticale distintivo rispetto al quale vengono misurate tutte le prospettive del porto.
Le crociere turistiche operano tutto l'anno, sebbene le condizioni del ghiaccio sospendano occasionalmente il servizio tra fine gennaio e inizio marzo. La maggior parte delle imbarcazioni sono catamarani a temperatura controllata con una capacità di 400 passeggeri, dotati di ponti superiori all'aperto e saloni interni chiusi. La narrazione — dal vivo o registrata — identifica 32 punti di interesse, tra cui i silos in mattoni della Redpath Sugar Refinery (operativi dal 1959), il terminal dei traghetti del Billy Bishop Airport e le Scarborough Bluffs visibili a 14 chilometri a est nelle giornate limpide. Le partenze serali tra maggio e settembre offrono viste dello skyline illuminato, mentre le crociere con cena aggiungono servizio al tavolo e musica dal vivo al percorso di 90 minuti.
L'uso ricreativo del porto riflette un più ampio modello di riqualificazione del lungomare urbano osservato a Boston, Baltimora e Sydney. La variante di Toronto sottolinea l'integrazione del trasporto pubblico — le linee del tram 509 e 510 terminano a Queens Quay — e una programmazione tutto l'anno. I tour invernali del porto, introdotti nel 2018, attirano fotografi in cerca di paesaggi urbani addolciti dalla nebbia e uccelli acquatici migratori che svernano nella baia riparata. I tour operano da un terminal che ospita anche il servizio di traghetti per le Isole di Toronto, creando un abbinamento naturale per i visitatori che pianificano itinerari multimodali sul lungomare.
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